La psicología estudia el comportamiento y los procesos mentales de los seres humanos, lo que sugiere que las conductas y los procesos mentales deben variar entre los individuos. En el estudio del desarrollo y de las diferencias entre los individuos está presente el viejo debate naturaleza-crianza.
Para el punto de vista naturalista (genético), un individuo puede heredar tendencia a ser agresivo: la Biología determina la conducta del niño. Para el punto de vista de la crianza (ambiental), el individuo obtiene mucha atención de sus padres cuando se comporta mal, por lo tanto, exhibe esa conducta por que le gusta que le presten mucha atención. Así, el ambiente del individuo determina su conducta. Sin embargo, la mayoría de los psicólogos cree que ambos factores, naturaleza y crianza (herencia y medio ambiente), juegan un importante papel en el moldeamiento de la mente y el comportamiento. Observa los factores de influencia en el desarrollo.
El desarrollo está sujeto a muchas influencias: las características con las que se nace y los efectos de las experiencias y aprendizajes que se van teniendo. Así, nacemos con ciertas características internas que provienen de nuestra herencia genética y también estamos expuestos a las influencias externas que marcan nuestras vivencias personales. Lo realmente importante de saber es que al conjuntarse herencia, medio ambiente e individuo tenemos como resultado sujetos biopsicosociales.
