Todo lo que existe en el universo, desde un grano de sal hasta una galaxia, está constituido de materia que se puede descomponer en alrededor de una docena de partículas elementales y que interactúan por medio de cuatro fuerzas (gravedad, electromagnetismo, fuerzas nucleares débiles y fuertes).
Gravedad
Gravedad. Es la fuerza que percibimos diariamente y en gran escala. Por ella caminamos y no flotamos. Fue descubierta por Isaac Newton, quien logró unificar las distintas ideas que se tenían. En su tiempo, se sabía que la Tierra orbitaba alrededor sol, y que existían otros planetas también orbitando alrededor de este. También se sabía que las cosas al dejar de sostenerlas caían al suelo con la misma aceleración llamada aceleración de gravedad, la cual varía dependiendo del lugar donde nos encontremos, en el polo norte o en el ecuador. Su valor a nivel del mar más aceptado actualmente es de $9.8 \frac{m}{s^2}$
Newton explicó que todos estos fenómenos ocurrían por un sólo motivo, al cual llamó fuerza gravitatoria.
Electromagnetismo
Electromagnetismo. Los átomos pueden mantener electrones orbitando en torno al núcleo, debido a la interacción electromagnética. El electrón tiene carga negativa y el núcleo carga positiva, por lo cual estos se atraen y logran contrarrestar las cargas. Para que esto ocurra debe existir el mismo número de protones y electrones en el átomo, o sea el átomo debe ser neutro.
Fuerza nuclear débil
Fuerza nuclear débil. La fuerza nuclear débil es la responsable de la desintegración de partículas pesadas en otras partículas ligeras y más estables, esta fuerza como lo dice su nombre es la más débil de todas la interacciones, cuanto más crece la distancia entre dos partículas que la estén experimentando, tanto más débil la interacción se va haciendo. Por ejemplo, cuando se desintegra un neutrón queda un protón y un electrón.
Fuerza nuclear fuerte
Fuerza nuclear fuerte. Esta interacción es la más intensa de todas y es la responsable de que los protones se mantengan unidos en el núcleo, lo cual no debería ocurrir, ya que eléctricamente las cargas de igual signo se repelen.
A continuación te mostraremos las partículas subatómicas de las cuales se conoce su existencia. Entender su estructura y comportamiento no es fácil, así que únicamente conoceremos su nombre y las características de algunas de ellas, con la finalidad de que te quede claro que no solamente existen protones, electrones y neutrones.