Antiguo Régimen
A finales del siglo XVIII y principios del XIX comenzaron una serie de revoluciones liberales-burguesas (revolución industrial, independencia de las trece colonias o Hispanoamérica, revolución francesa, etc.) que derrocaron los principios e instituciones del antiguo régimen para dar paso al liberalismo. Para entender las revoluciones burguesas es conveniente tener claro el antiguo régimen y el liberalismo.
¿Qué es el Antiguo Régimen?
El término Antiguo Régimen ha sido utilizado para referirse a los principios e instituciones jurídicas y políticas que prevalecieron en Europa entre los siglos XV y XVIII. Sus características básicas eran las siguientes:
- Controlar la producción, el intercambio y la distribución de los bienes, el uso de la tierra, la calidad de los productos y el precio del trabajo y los bienes.
- La economía se regía por el Mercantilismo, según la cual la riqueza y prosperidad de una nación eran proporcionales a la cantidad de metales preciosos (oro y plata) que lograse acumular y a una balanza comercial favorable.
- La sociedad estaba articulada en estamentos regidos por los privilegios. El clero y la nobleza basaban su poder en la propiedad de la tierra, en el cobro de diezmos, en el disfrute de privilegios como la exención del pago de impuestos y la ocupación de cargos políticos y administrativos. El resto de la sociedad era integrado por diversos grupos como los siervos, campesinos libres, jornaleros, artesanos y la burguesía.
