El género dramático es un género literario tiene sus orígenes en las representaciones mítico-religiosas de todas las culturas. En el caso de la cultura occidental, se inicia en la Grecia Antigua unido a las celebraciones en honor a dioses agrícolas como Deméter (diosa de las cosechas) y Dionisio (dios del vino). En éstas se realizaba un ritual que tenía una repetición cíclica, y en el que se mezclaba la música, el canto y las voces del pueblo que se pintaba el rostro y bebía vino. Los himnos cantados en honor a Dionisio recibían uno de los nombres con que se le invocaba: ditirambo.

El escritor de obras dramáticas, a quien se le llama dramaturgo, tiene como intención estética presentar una tesis a través de un tema, que desarrolla representando el mundo objetivo mediante la acción, en la cual va inmersa su visión del mundo. Todos estos aspectos se manifiestan a través del carácter del protagonista al que le concede una voz y un gesto que se actualizan en la puesta en escena, pues la dramática en tanto que es arte, tiene como meta representar el significado interno de las cosas, porque ésta es su verdadera realidad y no el amaneramiento externo y el detalle (Wright, 1999).

La intención estética de la concepción dramática es la de presentar una tesis a través de un tema, representando el mundo objetivo mediante la acción, en la cual va inmersa la visión del mundo. Todo esto expresado por medio del protagonista de la obra.

Acción

La acción dramática se desarrolla en un espacio y en un tiempo específico. Con relación al tiempo, hay dos formas del tiempo identificables en el teatro. El primero es el tiempo de la historia, que son los años, meses o días en que transcurre la historia, y el tiempo de la acción, que se da cuando se representa la obra desde el inicio del conflicto hasta su desenlace, entre 45 minutos y tres horas, aproximadamente.

En un texto teatral, la historia puede situarse en el pasado o en el futuro, pero la acción dramática siempre se presenta como actualidad para el espectador. Esto significa que se resuelve a través de la acción dramática desarrollada por los protagonistas.

La acción en una obra teatral está organizada en torno a momentos significativos: la exposición, en la que se presentan los personajes, sus situaciones y una entrada a sus conflictos; el nudo es el momento en que se desarrollan los conflictos entre las voluntades enfrentadas; el clímax es el momento de mayor tensión entre las fuerzas enfrentadas y el desenlace, momento en el que se soluciona positiva o negativamente el conflicto para el protagonista. Esto sucede, cuando una de las fuerzas enfrentadas vence; pero lo anterior no significa que la fuerza que gana la batalla representa la tesis del autor, sino que fue más fuerte que la otra, y aunque el protagonista sea vencido, su carácter con el cual el receptor de la obra se identificó puede lograr la toma de conciencia del conflicto y la injusticia que cometieron con él quienes lo juzgaron.

Tesis. Por ejemplo, cuando Sófocles escribió Edipo Rey, su posible tesis era mostrar que el ser humano no puede sentirse seguro ni de su poder, ni de su inteligencia porque todo depende del destino y de los dioses que son crueles e injustos. Tema que podríamos resumir en el destino es injusto. Edipo resulta vencido por el destino, pero quien lee o presencia la obra se identifica con su dolor porque su carácter es el de un hombre justo y bueno que tuvo sólo un momento de ira, y esto permite la toma de conciencia de lo injusto del destino. La tesis del autor se manifiesta en el tema y se representa por el protagonista.

Personajes

Entre los elementos básicos de una obra teatral podemos mencionar los personajes que son los seres imaginarios que desarrollan la acción y manifiestan una actitud que puede calificarse como de bondad, maldad, avaricia, egoísmo, etc.

Los personajes de una obra dramática están situados en un contexto específico con datos del lugar y la época en que se desenvuelven y aparecen en crisis motivadas por los conflictos y situaciones extremas entre dos voluntades que se enfrentan. Deben emplear un lenguaje adecuado a su carácter, condición social y temperamento, lo cual se articula con el discurso directo en el que se manifiestan: sentimientos, afectos, ideas y emociones.

Los personajes pueden clasificarse de diferente forma, por ejemplo, por su grado de importancia en la acción y su relación con otros. Son: principales o protagonistas (encargados de realizar las acciones más importantes y representan la tesis del autor), secundarios o antagonistas (permiten destacar al protagonista y dependen de éste para oponerse a sus propósitos y son contrarios a la tesis del autor) y ambientales (casi nunca hablan, sirven de fondo y siempre son numerosos; pueden ser pescadores, comerciantes, etc.

También se clasifican de acuerdo a sus relaciones con la sociedad: carácter (representan un grupo social y tienen una identidad compleja y contradictoria, que puede ser cerebral, visceral, cordial; tiene trayectoria y sufre cambios importantes durante la misma), tipo (presentan conductas establecidas y reconocidas socialmente y que generalmente ejercen un oficio o profesión; se reconoce fácilmente por su vestuario y actitudes).