Nuestro Sistema Numérico
El sistema numérico de más uso en la actualidad es elSistema Decimal, llamado así porque tiene base $10.$
¿Y por qué su base es diez? Porque hay diez símbolos llamadosdígitos o cifrasque son $1,2,3,4,5,6,7,8,9,0.$ La razón de que la base sea diez, es que ser humano inició el proceso de contar con los dedos de sus manos.
Al parecer, los símbolos que usamos para los dígitos del $1$ al $9$ surgieron en la India alrededor del año $500$ de nuestra era. En el siglo X los árabes los adoptaron y los llevaron a España, de donde se extendieron al resto de Europa. Es por esto que al sistema decimal se le conoce también como sistemaindoarábigo, o simplementearábigo.
El cero es otra historia. La idea de asignar un símbolo para representar la nulidad, la nada, fue un gran logro de la humanidad y uno de los más grandes aciertos de la ciencia. El símbolo 0 representa este concepto. Sin el cero, nuestro sistema decimal no sería tan eficiente.
Se dice que los babilonios ya tenían un símbolo para el cero, y que inicialmente dejaban un espacio para indicar este valor. La cultura maya tenía un sistema de numeración vigesimal -de base veinte- y también el concepto de cero, que manejaban como el cierre de un ciclo y el principio de otro en sus calendarios y relaciones astronómicas. Esta cultura fue de las primeras en usar un sistema posicional y un símbolo para el cero.