De manera cotidiana empleas la palabra energía para referirte, por ejemplo, a la comida, a medicamentos, a las pilas, etcétera. Esencialmente, la energía es lo que te permite realizar todas tus actividades. Mira a tu alrededor y seguramente identificarás muchas de las diferentes formas en las que se manifiesta.
El cuerpo humano es receptor de la energía a través de sus sentidos: con la vista recibe energía luminosa, con el oído percibe energía sonora, con el tacto siente los cambios de temperatura del medio ambiente (energía térmica), mientras que el olfato y el gusto captan energía química.
Es importante notar que existe una amplia gama de manifestaciones de la energía. Sin embargo, un tipo en particular de energía se presenta en prácticamente todos los procesos, se trata de la energía térmica liberada en forma de calor. Así como el Sol irradia enormes cantidades de calor, el cuerpo lo hace en su proporción; también los motores eléctricos y los motores de combustión interna emiten calor. Vives en un Universo donde el calor fluye de un cuerpo a otro y de un sistema a otro.
Un objeto o cualquier otro sistema tiene energía cuando es capaz de producir movimiento, generar cambio o de realizar un trabajo, es decir, producir transformaciones a su alrededor.
Recuerda que el trabajo es la fuerza que aplicas sobre un cuerpo a lo largo de cierta distancia; si lo piensas más, advertirás que los objetos también pueden hacer trabajo.
La unidad con la que medimos la energía es la misma que la del trabajo, es decir, el Joule $J$.
Podemos encontrar energía en muchas formas diferentes, por ejemplo:
Energía Potencial
Es la que se almacena en los cuerpos cuando haces trabajo para llevarlos a una posición o un estado en particular. Se llama así porque tiene el potencial para cambiar los estados de los objetos cuando la energía se libera.
Energía Cinética
Es la energía que posee un objeto debido a su movimiento. Depende de la velocidad y la masa del objeto.
Energía Química
Es la que proviene de los enlaces entre los átomos o las moléculas. Este tipo de energía está almacenada en los alimentos o las baterías, por ejemplo.
Energía Térmica
Es la parte de la energía de un sistema que aumenta su temperatura debido al intercambio de calor.
Energía Electromagnética
Es la que se origina por la presencia de un campo electromagnético.
Energía Luminosa
Es la que se manifiesta en forma de luz. Es diferente a la calorífica.
Energía Sonora
Es la que produce sonido.
Energía Nuclear
Es la energía que resulta cuando fisionas (rompes) o fusionas (unes) los átomos.
