La economía y las matemáticas
Las tres partes más importantes de la ciencia económica son: su teoría, su historia y las herramientas matemáticas estadísticas que utiliza.
Dentro de la teoría económica algo esencial es la formulación de hipótesis, a través de ella los especialistas se aproximan a la explicación de las cuestiones relativas a las decisiones que llevan a cabo los agentes económicos.
No menos importante, la historia económica, de la que Schumpeter señala que es “con mucha diferencia el campo fundamental” de este saber, debido a que esa historia “desemboca en los hechos de la época presente y los incluye”.
Finalmente, las herramientas matemáticas que la estadística brinda a la economía nos permiten modelar fenómenos económicos definiendo variables, estableciendo relaciones entre ellas, usando expresiones matemáticas, elaborando tablas, diagramas, gráficas, etc. Todo esto para simbolizar, estudiar y explicar situaciones económicas de manera más eficiente.
Así, la utilización de esquemas o modelos simplificados, elaborados con el propósito de representar algunos aspectos de la realidad, permiten al especialista hacer interpretaciones de manera más acertada. Mediante estas herramientas los economistas investigan aspectos sustanciales de la vida económica, por ejemplo los mercados, el crecimiento económico y los problemas de distribución del ingreso, e intentan hacer pronósticos sobre ciertos fenómenos al observar el comportamiento de las variables económicas asociadas a ellos.
La integración de las matemáticas a la economía es un fenómeno relativamente reciente, empezó en el último tercio del siglo XIX y no se generalizó hasta la segunda parte del siglo XX. El uso de los datos estadísticos no sólo es necesario para investigar los fenómenos económicos, también se ha vuelto indispensable en la toma de decisiones de los gobiernos, empresas e individuos ya que de ahí es posible obtener la información para conocer mejor las cuestiones relacionadas con las personas, familias, empresas, gobierno y economía internacional; identificar problemas y evaluar si se presentan avances o dificultades.