Una gráfica es la representación visual de la relación entre dos o más variables. Por lo general se presentan en el plano cartesiano que es un sistema de ejes coordenados -el de las abscisas y el de las ordenadas- cada uno de ellos representando a todos los números reales. En Economía, las gráficas son una poderosa herramienta de síntesis que nos permite representar datos e interpretarlos como información procesada que de otro modo sería difícil de entender. Se usan de muy diversas maneras, nos permiten estudiar y explicar fenómenos económicos acercándonos a la realidad de tal fenómeno. Si no las usáramos tendríamos dificultades para manejar la información, para comprender qué representa y qué utilidad podemos obtener de ella.

Dependiendo del problema que analicemos será el tipo de gráfica que debamos usar. Algunas de las más usadas son: diagramas de dispersión, series de tiempo y gráficas de corte transversal. Existen muchas más pero no las veremos aquí. Nos concentraremos en las gráficas que modelan el comportamiento de los bienes. De ellas, existen esencialmente, cuatro tipos:

1.- Representación de variables con relación positiva

Se usan para exhibir fenómenos en los que hay implicadas dos variables que se comportan de igual manera, es decir, si hay un incremento en una la otra también se incrementa y si una disminuye la otra también lo hace.

Esta situación está presente cuando existen bienes que suben y bajan conjuntamente. Tomemos por ejemplo, el caso de la gasolina, cuyo aumento impacta los precios de los demás bienes.

Los productores o distribuidores de bienes requieren transportar los productos y es necesario compensar el gasto adicional de gasolina mediante incrementos en los precios de los bienes.

Entonces, la relación entre estas variables es una relación positiva.

2.- Representación de variables con relación negativa

Se usan para exhibir fenómenos en los que hay implicadas dos variables que se mueven en direcciones opuestas, es decir, si una crece la otra disminuye y si la primera disminuye la otra se incrementa.

Usaremos esta representación si deseamos exhibir el comportamiento de dos bienes que se mueven en direcciones opuestas. Un ejemplo muy sencillo serían los llamados bienes inferiores en Microeconomía, pues en ellos se presenta una reducción de la demanda (compra y consumo) conforme se eleva el ingreso de los individuos y las familias.

A este tipo de relación se le llama relación negativa.

Pensemos que la demanda del servicio de transporte público disminuye cuando se incrementan los ingresos de las personas. Si los ingresos de una persona crecen, es posible que pueda comprar un auto y ya no requerirá del transporte público.

Aquí la palabra “negativa” implica que las variables se mueven en sentido contrario.

3.-Representación de variables sin relación

Se usan para exhibir fenómenos en los que hay implicadas dos variables independientes, es decir, que no están relacionadas entre sí.

Existen bienes y factores económicos que no tienen nada que ver entre sí, piensa por ejemplo en la relación entre el precio de dólar y una sequía en nuestro país. Si hubiera un incremento significativo en la cotización del dólar, ¿qué relación en el corto plazo puede tener esto con la sequía? supongamos que se dispone de excedentes agrícolas de ciclos productivos anteriores. Si la sequía se prolonga por 6 meses, ¿en qué afectaría esto a la cotización del dólar? La respuesta a estas dos preguntas es que no tienen relación.

Si la sequía termina o se extiende por determinada cantidad de tiempo, no afectará la cotización del dólar. Éste seguirá cotizándose igual. Si por otro lado, el dólar tiene una caída significativa o se dispara considerablemente, la sequía continúa, no hay cambio en ella. Es decir, el hecho de que alguna de estas variables cambie no significa que la otra también lo hará.

La manera de representar gráficamente este comportamiento es graficando cada variable de manera independiente, cada una en un plano diferente, porque no existe relación entre ellas.

Autoevaluación

Es momento de demostrar lo aprendido sobre las gráficas utilizadas en Economía.

Relaciona las siguientes gráficas con su tipo.