Si leemos el periódico, escuchamos la radio o vemos los noticiarios por televisión podemos encontrar noticias tales como "El salario mínimo se incrementó en tal porcentaje" o "El Banco de México adopta medidas para frenar la inflación" o "Cae la Bolsa en medio del temor de una recesión". Noticias de este tipo están relacionadas, las tres tienen que ver con decisiones gubernamentales o del mercado, sin embargo influyen en todos los aspectos de nuestra vida.

Veamos un ejemplo: si hay un incremento en los salarios podemos comprar más bienes pero si la tasa de inflación se incrementa, nuestro ingreso nos alcanzará para comprar menos, influyendo en nuestras decisiones de compra. Si hay menos dinero las empresas no pueden vender lo que producen y pueden cerrar porque no hay ventas, lo que ocasiona desempleo. Entonces, aunque no sean decisiones nuestras, sus efectos sí los resentimos todos.

Para estudiar esos fenómenos que nos suceden como país existe la macroeconomía, que es el estudio de la economía en su conjunto y analiza cada uno de los procesos que tienen lugar dentro de ella.

Sin embargo, la macroeconomía no sólo es importante de manera interna, también influye en las relaciones con otros países ya que cuando les compramos algún bien o servicio dependemos de la cantidad de dinero que tenemos como país para poder pagar.

Los macroeconomistas son científicos que tratan de explicar el funcionamiento de la economía en su conjunto. Para lograrlo se basan en datos sobre el ingreso, los precios, el desempleo y muchas otras variables económicas en diferentes periodos de tiempo y los comparan con diferentes países. A partir de estos resultados tratan de formular teorías generales que ayuden a explicar estos datos.

¿Qué tipo de datos usan los economistas para esto?

Magnitudes nacionales e indicadores de una economía

Los economistas usan muchos tipos de datos para medir los resultados de una economía, pero existen tres parámetros que son particularmente importantes para ellos:

• La tasa de inflación. Mide el ritmo al que suben los precios.
• La tasa de desempleo. Mide el porcentaje de población económicamente activa que se encuentra desempleada.
• El Producto Interno Bruto mejor conocido como PIB. Mide todos los bienes y servicios finales producidos y evaluados a precio de mercado en un periodo de tiempo, que generalmente es un año.

La tasa de inflación se calcula a partir del el índice de precios al consumidor (IPC), un índice de precios que mide el nivel agregado de los precios de una canasta básica en un año dado. La canasta básica incluye los bienes y servicios elementales que adquiere una familia promedio.

El PIB

El producto interno bruto representa el valor total de la producción de bienes y servicios de un país en el periodo dado. Como dijimos, este periodo suele ser un año, aunque algunos países lo calculan cada trimestre, y es independiente de la cantidad de activos productivos es decir, de las maquinarias y de la mano de obra.

El PIB se considera el mejor indicador de la actividad económica, mide lo que más le preocupa a la gente: su ingreso. Cuando un país tiene una elevada producción de bienes y servicios puede satisfacer mejor la demanda de las personas, las empresas y el gobierno.

El ingreso y el flujo circular

Supongamos que en cierto país sólo se producen donas y no se tienen máquinas sino sólo la mano de obra de los panaderos. ¿Cómo sería la economía?

Seguramente todas las personas de ese país trabajarían haciendo donas y lo harían en un taller o fábrica. La fábrica les compra su trabajo y les da un salario por ello. Como las donas se venden en el mercado a un determinado precio las fábricas pueden invertir una parte de esas ventas para seguir produciendo donas, otra parte la usan para seguir comprando insumos para hacer donas y el resto son las ganancias que obtiene el dueño de la fábrica. Los trabajadores, con el salario que perciben, compran donas y ese dinero, forma parte de los ingresos que tiene la fábrica por sus ventas. Como puedes ver tenemos un flujo entre las empresas y las personas.

El PIB mide el flujo de dinero que hay en la economía. Para este ejemplo es fácil observarlo, pero no debemos olvidar que la economía de un país comprende la producción y la venta de muchos bienes y servicios distintos: pan, carne de res, automóviles, teléfonos, televisión de paga, internet, etc. El PIB combina el valor de estos bienes y servicios en una única medida sumándolos. La gran diversidad de bienes en la economía hace que el cálculo sea un poco complicado.

Consideremos ahora una economía que produce cuatro melones y tres uvas, ¿cómo calculamos el PIB? Debemos conocer el valor de cada uno de los bienes, es decir, el precio de mercado que indica cuánto estás dispuesto a pagar para obtener ese bien.

Digamos que los melones cuestan 50 pesos cada uno y las uvas 8 pesos, entonces el PIB en esa economía ficticia sería:

PIB $=$ (Precio de los melones $\times$ Número de melones en la economía) $+$ (Precio de las uvas $\times$ Número de uvas en la economía).

PIB $=$ (50 pesos $\times$ 4 melones) $+$ (8 pesos $\times$ 3 uvas) $=$ 200 pesos $+$ 24 pesos $=$ 224 pesos.

Por lo tanto el PIB sería igual a $224.

PIB nominal y PIB real

Aquí hay que hacer una aclaración importante, en el cálculo anterior hemos asociado a cada uno de los bienes de la economía en estudio un valor monetario -que suele ser el precio de mercado- así, este indicador, mide el valor de todos los bienes y servicios producidos en dicha economía de acuerdo a los precios que haya en el año en que los bienes son producidos. A este PIB se le conoce como PIB nominal.

Sin embargo, estos precios están afectados por la inflación, y si ésta crece, el aumento de precios puede dar como resultado un aumento sustancial del PIB. Esto no correspondería a un incremento en la producción sino que es motivado solo por el aumento de los precios. Para evitar esta variación por inflación, se calcula también lo que se conoce como PIB real en el que se consideran precios constantes tomados de un año base es decir, un año de referencia. Entonces, se obtiene el PIB con los precios de ese año, para hacer una evaluación más real del comportamiento de este indicador.

En la economía de melones y uvas si queremos obtener el PIB real de 2012 con relación a precios de 2008 se tiene:

PIB real $=$ (precios de los melones en 2008 $\times$ cantidad de melones en 2012) $+$ (precio de las uvas en el 2008 $\times$ cantidad de uvas en 2012).

Cuando los precios se mantienen constantes, el PIB real sólo cambiará de un año a otro si cambian las cantidades producidas, de esta manera el PIB real resume la producción de la economía, expresada en pesos del año base.

Lo que se busca es evaluar el crecimiento de la economía, es decir, saber si la economía puede o no satisfacer las demandas de consumo de las personas, empresas y el gobierno, por lo que un indicador que no se vea afectado por las variaciones en los precios brindará una mejor información, pues esta capacidad depende de la producción de bienes y servicios. Así, el PIB real es un mejor indicador del bienestar económico que el PIB nominal.

El deflactor del PIB

A partir del PIB nominal y el PIB real se define un nuevo indicador llamado deflactor del PIB, también conocido como deflactor implícito de precios del PIB, este indicador se calcula de la manera siguiente:

$$\text{Deflactor del PIB}=\frac{\text{PIB nominal}}{\text{PIB real}}$$

El deflactor resulta ser el índice más apropiado para medir la evolución de los precios de una economía ya que está midiendo las variaciones de todos los bienes y servicios producidos en el periodo de referencia. Este índice mide, el crecimiento real de una economía midiendo el comportamiento "promedio" de todos los precios de los bienes y servicios producidos por la economía. Así, el deflactor resulta un mejor indicador que el IPC, que sólo incluye a la canasta básica.

En el ejemplo de la economía que produce melones y uvas, ya habíamos calculado el PIB nominal, acabamos de ver cómo se calculaba el PIB real de esa economía, ahora sólo nos falta obtener el deflactor, usaremos $P$ para los precios y $Q$ para las cantidades, el superíndice indica el año base.

$$\text{Deflactor del PIB}=\frac{(P_{\text{melones}}\times Q_{\text{melones}})+(P_{\text{uvas}}\times Q_{\text{uvas}})}{(P_{\text{melones}}^{2000}\times Q_{\text{melones}})+(P_{\text{uvas}}^{2000}\times Q_{\text{uvas}})}$$

El objetivo del deflactor es comparar el precio actual de una canasta que en nuestro ejemplo está formada por melones y uvas, respecto a un año al cual hemos llamado base.

Como vimos en la definición del deflactor, el numerador es el PIB nominal, mientras que el denominador es el PIB real, por lo tanto podemos obtener lo siguiente:

$$\text{PIB nominal}=\text{PIB real} \times \text{Deflactor del PIB}$$

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